Première ascension absolute
Les premiers essais pour atteindre la cime sont attribués à Paul Güssfeldt, un explorateur allemand, découvreur de la montagne, qui trace pour la première fois le chemin aux 6.560 mètres de hauteur et qui doit abandonner l'ascention au milieu d’un orage.

Matthias Zurbriggen

Quatorze ans plus tard, l’Anglais Edward Fitz Gerald dirige une équipe continentale européenne de neuf hommes, avec le suisse Matthias Zurbriggen comme chef des guides. C’est le même Zurbriggen qui réussira le 14 janvier 1897, mettant fin ainsi à une des histories les plus belles de l’alpinisme: grimper la cime du mont Aconcagua (6.962 m.s.n.m.). A cette époque-là il n’y avaient ni refuges, ni cartes, ni chemins marqués. Il n'y avait que l’immensité du mont, le froid, les vents et le mal de montagne.

Paul Güssfeldt

Le 23 décembre 1896 l’inépuisable expédition commençait ses assauts qui termineront par conquérir le toit des Amériques. Après beaucoup d’essais, le 14 Janvier 1897 à la suite d’un petit repos, Zurbriggen et Gerald entreprennent ce qui deviendra la première de toutes les cimes atteintes. A 6.700 m.s.n.m., Fitz Gerald doit abandonner l’ascension et c’est Matthias Zurbriggen qui terminera seul l’epopée.
Le reste des expéditionnaires retournent à Puente del Inca pour préparer un nouvel assaut. Seulement 3 d’entre eux partent le 13 Février et c’est Gerald qui doit abandonner cette fois encore. Pour sa part, Lanti accompagné par Vines, deux participants de l’expédition initiale, continueront leur rythme de marche et réussiront la deuxième ascension du Colosse.

Origine du nom
Le nom Aconcagua, comme la plupart des toponymes à origine indigène, a généré des polémiques quant à sa signification en espagnol. Le concept le plus reconnu est celui de Sentinelle de Pierre, d’origine Quechua. Dans cette langue, il existe les mots Akon et Kahuak, qui lui donneront ce sens.
En langue Aymara les mots Kon et Kawa signifient respectivement il a neigé et mont. Alors, selon cette langue, le terme Aconcagua pourrait se traduire comme Mont Enneigé.
D’autres dénominations sont celles d'une autre des cimes craintes ou qui vient de l’autre côté. Bien qu’il n’y ait pas de preuves sur quelle serait l’expression correcte, Sentinelle de Pierre demeure la plus acceptée.

Les presque 7.000, l’objet de discussions
Les différentes mensurations faites sur le mont sont le point central de beaucoup de discussions. En 1898, la Commission Chilienne de Confins lui adjuge 6.960 m.s.n.m. et son homologue argentin l’élève à 7.130 m.s.n.m., la mensuration la plus élevée de l’histoire.
Après un certain temps, en 1957, la carte aéronautique OACI lui concède 6.959 m.s.n.m., hauteur que prend la cartographie de l’IGMA depuis 1962. La mensuration la plus utilisée, au moins en Argentine, a été faite par satellite en 1989. Elle lui concède la hauteur de 6.962 m.s.n.m. avec une possible erreur de ± 5 mètres.

Géologie
Le colosse des Amériques a une hauteur de 6.962 m.s.n.m., dû à la structure de son volcan. Il s’agit d’un palé-volcan en raison de son contenu uniforme.
C’est une structure volcanique séparée de sa chambre d’alimentation ou chambre magmatique, ce qui expliquerait son hauteur exceptionnelle. Selon les datations des vulcanitos de sa cime, ce volcan aurait été actif il y a au moins 9,5 millions d’années.